Der wichtigste Anwendungsbereich der Elektrotherapie ist sicherlich die Muskelstimulation. Dabei werden Muskeln durch gezielte elektrische Impulse kontrahiert, welche über Elektroden auf der Haut an die Muskeln bzw. Nerven geleitet werden. Eine solche Muskelstimulation ist vor allem dann sinnvoll, wenn die körpereigene Innervation (Ansteuerung) der Muskulatur aus bestimmten Gründen beeinträchtigt ist.
Die häufigste Form einer solchen Beeinsträchtigung sind Nervenschädigungen, wie sie z.B. bei Bandscheibenvorfällen, Nervenverletzungen oder Nervenentzündungen vorkommen. In solchen Fällen kommen die elektrischen Signale aus dem Gehirn nicht zur Muskulatur durch, weshalb man hier die Muskeln mittels Muskelstimulation aktiviert. Das verringert einerseits das Auftreten von Atrophien (Muskelschwund) und regt andererseits die Nervenheilung an. Aber auch nach Verletzungen oder Operationen kann Muskelstimulation helfen, das Auftreten von Atrophien zu verringern.
Weitere Anwendungsgebiete der Elektrotherapie sind: die Linderung von Schmerzen, die Durchblutungssteigerung und die Entspannung der Muskulatur.